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El cáncer en niños y adolescentes
El cáncer es la primera causa de muerte por enfermedad en niños y adolescentes. Pero eso no quiere decir que sea común. Es muy raro que un niño tenga cáncer. Pero no por eso podemos dejar de estar alertas.
Síntomas generales
Te recomendamos que pongas atención a estos signos o síntomas en tus hijos:
Pancita crecida o abultada
Dolor de huesos constante
Dolor de cabeza constante y repentino
Pérdida inexplicable de peso
Fiebre sin infección
Cansancio anormal
Moretones sin razón aparente
Bolitas en el cuerpo, cuello, axilas o ingles
Marcha inestable
Sangrado de nariz o mala cicatrización
Pancita crecida o abultada
Dolor de huesos constante
Dolor de cabeza constante y repentino
Pérdida inexplicable de peso
Fiebre sin infección
Cansancio anormal
Moretones sin razón aparente
Bolitas en el cuerpo, cuello, axilas o ingles
Marcha inestable
Sangrado de nariz o mala cicatrización
¿Qué hago si noto estos síntomas en mi hijo?
Primero que nada: ¡Tranquilo! Estos síntomas pueden indicar muchas otras enfermedades o condiciones. De hecho, lo más probable es que no sea cáncer.
Lleva a tu hijo a revisar con su médico habitual (pediatra o médico familiar). Él primero intentará descartar otras enfermedades más comunes. Sigue las indicaciones que te dé.
Si notas que los síntomas persisten o empeoran, vuelve a llevar a tu hijo a revisión al mismo médico. Esto es importante para que pueda dar seguimiento a su situación. Probablemente pedirá pruebas específicas (como rayos x o análisis de sangre).
Si el médico sospecha de cáncer, te podrá referir a un especialista. Si tú tienes dudas, te recomendamos consultar a un oncólogo o hematólogo pediatra, sin dejar de acudir con su médico regular.
¿Cómo diagnostica a mi hijo el especialista?
Ten presente que el cáncer no es una sola enfermedad, sino un grupo de decenas de enfermedades diferentes.
Por eso, el oncólogo puede pedir una o varias pruebas diferentes para tu hijo. Por ejemplo:
- Biometría Hemática Completa: Sirve para ver qué tipos de células hay en la sangre del niño y qué cantidad hay de cada una.
- Química sanguínea
- Examen de orina
- Aspirado de médula ósea: Se trata de extraer el líquido de la médula ósea por medio de una aguja que va a la cadera.
- Punción lumbar: Es un examen por el cual se extrae líquido cefalorraquídeo de la columna vertebral para analizar si hay células con cáncer.
- Biopsia: Si se trata de un tumor, se hace una pequeña operación, donde se extrae una parte muy pequeña del tumor para poder analizarla a fondo y entender si es cáncer y su tipo.
¿Qué pasa si mi hijo tiene cáncer?
Cuando el médico confirma que un niño tiene cáncer, debe determinar qué tipo de cáncer es. Para eso, seguramente seguirá haciendo estudios a tu hijo.
En la mayoría de los casos es necesario que el niño se interne en el hospital para poder practicarle todos los procedimientos necesarios.
Una vez que se determine el tipo de cáncer, varios especialistas analizan el tratamiento que puede ser mejor de manera específica para el niño.
Seguramente, hablarán de cerca contigo y la familia para determinar el mejor camino a seguir y comenzar el tratamiento cuanto antes.
Cada niño, cada cáncer y cada tratamiento es distinto, por lo que no te recomendamos que compares los medicamentos o decisiones de los médicos con otros pacientes, ya que puede ser que las circunstancias sean muy diferentes.
¿Cómo le explico a mi hijo que tiene cáncer?
Lo mejor que puedes hacer es hablarle a tu hijo con la verdad. Llamarle a la enfermedad por su nombre. Aclárale que nadie tiene la culpa de la situación. Dile que será un camino difícil, pero que tú y un gran equipo estará para acompañarlo.
Si necesitas herramientas o materiales para explicarle a tu hijo sobre el cáncer, el programa VULPI de Vuela Fundación te puede servir. Hay videos, historias, juegos y más contenido pensado especialmente para niños con cáncer. Todo es 100% gratuito.
¿Dónde puedo buscar más información para mí como cuidador primario?
VUELA te comparte estos artículos que te pueden servir si tienes a un niño cercano con cáncer.
Más información
También, te invitamos a visitar Juntos, el portal del Hospital St. Jude para niños que tiene todo tipo de contenidos para las familias de niños, niñas y adolescentes con cáncer.
Si mi hijo tiene cáncer, ¿Fundación Vuela me puede ayudar?
VUELA ayuda a niños con cáncer que no cuentan con seguro social y que se atiende en alguno de nuestros hospitales afiliados en la Ciudad de México y Chihuahua.
Pero aún así te invitamos a escribirnos para juntos buscar una organización o grupo que pueda ayudarte.